L'héritage cathare

De tous temps, les hommes se sont interrogés sur la vie et sur le sens de la vie. De nombreux penseurs, religieux et philosophes ont proposé des alternatives aux croyances des sociétés dans lesquelles ils vivaient.

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Du XIe au XIIIe siècle, dans le sud de la France, les Cathares ont institué un nouveau modèle de religion basé sur l’enseignement du Christ et de l’apôtre Jean. Ce faisant, ils se sont heurtés au pouvoir de l’Église romaine qui les a qualifiés d’hérétiques et condamnés au bûcher.

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Histoire Cathare

D'après les données historiques, le premier bûcher fut allumé en 1022 à Orléans, le dernier à Villerouge-Termenès. Dans quelques pays, l'inquisition fut moins brutale et le Catharisme durera plus longtemps. Il s'étendra sur le pourtour nord de la Méditerranée et en Europe.

Les croyances cathares ont fleuri dans le Sud-Ouest de la France car les provinces du Languedoc, du Narbonnais et de Toulouse étaient prospères et une civilisation avancée s'y était établie. Un vent de liberté et de tolérance soufflait en pays d'Oc. L'importance des droits était reconnue et les femmes jouissaient d'un statut équivalent à celui des hommes. Les Seigneurs accueillirent favorablement les Cathares qui étaient non-violents. Ces derniers ne combattirent l'Eglise catholique qu'au moyen de leur exemple et de leurs discussions. Les troubadours relayaient les informations. 

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Cette Eglise cathare va s'inscrire dans l'histoire de France pendant près de trois siècles. Les différents papes feront tout pour s'opposer à ce qu'ils considèrent comme une hérésie. S'ensuivra une série de conflits et de batailles ponctués de traités et d'alliances.

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C'est au début du XIIIe siècle que le pape Innocent III prend les choses en main. L'Eglise chrétienne de Rome va s'allier au roi de France qui y verra le moyen d'accroître son territoire.

 

En 1233, le pape Grégoire IX mettra en application les tribunaux de l'Inquisition... Par la suite, cette institution servit à combattre tous les opposants à l'Eglise : Musulmans, Juifs en Espagne, Protestants en France... En 1252, Le pape Innocent III validera l'utilisation de la question, c'est-à-dire de la torture. Plus tard, l'inquisition inventa les pires supplices pour la chasse aux sorcières (dont on ne parle guère) et qui durera jusqu'au XVIIIe siècle ! Curiosité de l'histoire, c'est le pape Innocent VIII en 1484 qui la légalisera. 

 

Des fidèles ont perpétué les croyances cathares de façon cachée de siècles en siècles. Depuis le XXe siècle, des voix se font entendre pour reparler du Catharisme car ses valeurs sont fondamentales et restent d'actualité. Comme est censé l'avoir prophétisé Guilhem Bélibaste en 1309 : "Au bout de 700 ans, le laurier reverdira..."

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Quantité d'auteurs et d'historiens ont passé leur vie à analyser et à décortiquer l'épopée cathare. Ils ont écrit un nombre considérable de livres. Vous trouverez des références dans les sites suivants :

 

• http://www.histoire-france.net/moyen/cathares

• http://www.payscathare.org/

• http://www.cathares.org/pourquoiParlerDesCatharesEn2004.html

• http://www.chateau-termes.com/les_cathares_et_le_catharisme.html

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Montségur

Montségur est l'emblème du Catharisme, le témoin de la dernière tragédie qui a opposé les "Bons chrétiens, Bons hommes ou Amis de Dieu" aux chrétiens de l’Église catholique.

Le 16 mars 1244, 207 Cathares (selon Jean-Claude Genel) ont choisi de périr sur le bûcher plutôt que de renier leur foi. Mais ils ne furent pas les seuls à être brûlés, torturés ou tués. Depuis plus de deux siècles, ces hommes et ces femmes revendiquaient une nouvelle forme de religion, soutenus par les seigneurs de Toulouse, Carcassonne, Narbonne, Béziers... et d'Aragon (Espagne). Mais la papauté s'est alliée à la couronne de France afin d'éliminer ces opposants. La rage de l’Église de Rome fut telle qu'ils rasaient les habitations des Cathares et qu'ils déterraient les morts pour les brûler... Non-violents, les Parfaits ne combattirent l’Église catholique qu'au moyen de leur exemple et de leurs mots.

 

Le sac de Béziers en 1209, fut un carnage orchestré par le légat du pape. Toute la population fut massacrée. Les historiens estiment à plus de 15 000 le nombre de civils tués. A partir de ce moment, de nombreux bûchers furent allumés par les croisés sous l'ordre des émissaires du Pape ou du Roi.

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Afin d'éviter de nouveaux bains de sang, le Comte de Toulouse présentera sa soumission au roi de France en 1243 et les soldats du roi Louis IX (qui sera connu sous le nom de Saint Louis) assiègeront le dernier bastion officiel de la résistance, le château de Montségur, situé au sommet d'une colline, appelée pog. Le siège durera presque une année. Tous les combattants furent laissés libres de partir. Mais ce dernier bûcher reste dans les mémoires des Occitans.

 

Car en éliminant ces Cathares, le pouvoir éliminait aussi tout ferment de liberté, d'indépendance, de tolérance et d'esprit critique. L'inquisition aura désormais force de  loi pour mater toute déviation. Il faudra attendre plusieurs siècles pour que les dogmes de l’Église catholique ne régissent plus la vie quotidienne et la morale et ne barrent plus la route aux progrès de la science.

C'est pourquoi la rébellion passée des Cathares est ressentie aussi vivement de nos jours.

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